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朋友送了我一对电脑刺绣牡丹枕套。姊姊戴着老花眼镜抚玩良久，犹爱不释手地感叹说：「人手再巧不过科学，这样栩栩如生的精品，人手哪个绣得出！如果现在还通行『乞巧』风俗，我看『乞』的对象也该是『科学』了！」姊姊的一句话，勾起了我五十年前的一段难忘囘忆。当时我和姊姊都住在萧山外婆家。外婆的刺绣活在当地颇有名气。她绣成的鸳鸯似乎能交颈低语；她绣的蝴蝶又分明会翩翩起舞。但人们都认为外婆这手绝活，一半来自刻苦，一半来自「乞巧」。外婆也相信这说法，所以在悉心传授姊姊刺绣
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祈巧，或称乞巧，顾名思义，乃是祈求手艺的灵巧，属于妇女集会玩乐之一，流行于陕西省关中一带民间。农历七月初七，为祈巧节，以长大了的姑娘们为主。年轻媳妇襄赞，集一大羣妇女，要忙一个整天，装饰一位巧娘娘，母亲领着女儿，向之跪拜。用麦楷扎成人形四肢，两个长柄木朽，口对口相扣作头，黑帕、黑线绾成头发，套穿花衣花裤，红锦裙子，脚也裹成三寸金莲，粉纸糊脸，描成柳眉凤眼，坐在高背太师椅上，成了一位端庄典雅的巧娘娘。旧时的家庭，母亲对女儿，像是一本百科全书，养女儿成人
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农历的七月初七日，俗称「七夕」，又名「乞巧节」或「女儿节」，传说是牛郞与织女鹊桥相会的日子，在传统性的许多节日之中，它是最富有「罗曼蒂克」气氛的。在古老民歌「诗经」的「小雅」「大东篇」中，提到「织女」「牛郞」等名词，这年代是早在公元前的一千一百多年。传说的织女，乃是天帝的孙女，住在天河的东边，她非常勤劳的纺织。连打扮自己的时间都没有，天帝看她寂寞，允许她嫁给河西的牛郞，结婚以后，小夫妻的感情很好可是每天谈情说爱，牛郞忘记了耕田，织女也懒于织布，双双荒废
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今年国历的八月二十四日为农历的七月初七，古时以七月为巧月，七夕为巧夕，俗称「七夕」或「乞巧节」。据荆楚岁时记载：「天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织制云锦天衣，天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郞，嫁后，讵遂废织絍，天帝怒，则责令归河东，惟每年七月七日夜，准其渡河一会。」因此办有牛郞织女相会的传说。这一对牛郞织女，是在爱河里受尽了折磨的痴情儿女，加土了灿烂的银河和神祕的鹊桥，曾有墨客诗人们将他们当时的情景，描绘得淋漓尽致，如古诗「咏七夕」中曾写有「迢迢
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每年农历七月初七日，是我国民间传统的「女儿节」；同时，也是广为流传的牛郎和织女，在天河相会的日子。是日，民间的妇女们，为了过「七夕节」，有乞巧游戏活动，以「五子」（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）贺「双星」（牵牛、织女），出嫁的女子赶回娘家，以及槿树叶濯发等事项。笔者多年来，觉得昔时妇人「槿叶濯发」的意境很美，一直遐思柔婉清丽的江南女子，半蹲在溪石上面，足边放一盆澄碧的槿叶液汁，微侧着头，轻拢慢揉，款款而洗；那一挂浓黑的长发垂至水里，末梢随溪流水藻菁苔一般
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的人或一些有钱者，把几根大杉木抹上油脂，放在江心飘浮，上面放了几头十来斤重的小猪和几十只鸭子，让会游泳的人泅水到江心去捕捉，谁捕捉到甚么就得到甚么，但不准动用任何工具或船只。五、七夕乞巧七月初七日，俗称「七夕」，说是「织女暂诣牵牛」。相传牵牛要娶织女为妻，向天帝借两万钱下聘，后来，他没有钱清还这笔债，天帝拍案大怒，把牵牛贬在营室中，传谕每七天让他们夫妻相会一次，报讯的喜鹊报错了，说成七七，变成七月初七，一年祗许见一次面。闽南谚语有一条「喜鹊报错喜」，可能
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阴历七月初七夜称七夕，是传说中牛郎织女每年相会的日子。牛郎、织女星在天河两边，银河之东有一颗亮星，旁有两颗小星，这亮星就是牵牛星；河西有极亮之星，就是识女星。关于牛郎、织女的传说，在我国可说是家喻户晓。千百年来人们对牛郎、织女的悲惨遭遇寄与深切的同情。相传七夕之夜人间喜鹊都上天去搭鹊桥，让牛郎、织女一年一度相会。据说七月初七这一天喜鹊很少，第二天鹊尾都秃了。故古诗说：「寂然香火灰，鹊散渡桥空。」七夕风俗中流传最久、最广的是「乞巧」。这天晚上，少女纷纷结彩
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的《古诗十九首》中，有一首咏「迢迢牵牛星，皎皎河汉女」的诗，借天上双星来写人间离情「河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。」但是到了公元四世纪的晋朝，竟改变了两星相会的感情色彩，被民间看作为乞求幸福的佳话了，如那时的《风土记》等书籍里，就记有民间以七月七日夜为牵牛织女两位星神相会之期，纷纷设酒脯时果，怀私愿祈拜，乞富乞寿，无子者乞子等语；再后来又转为乞巧，而且是专属闺女们乞求心灵手巧的节日了。乞巧风俗，在唐代就很盛行，「七月七日长生殿，夜半无人私语时
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幼儿。另有「乞巧会」，是在月下设香案，备针线、生花、白粉、瓜果之类，祭牛郞织女两星。女子祈求貌美才高，针艺上进，而向月穿针线；如果穿进，认为是针绣巧美的预兆；并以白粉掷向天边，粉落在脸上，也认为是美貌的预兆。这一天也以为是魁星诞辰，昔时书垫多有「魁星会」。*
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一农历七月七日，称为七夕，在我国岁时节令上，属七巧节，七月也称巧月，在民俗文化上，也别具风格。据久远流传的民间故事，说是夕为天上牵牛织女两星，一年一度在天河鹊桥上相会欢聚。旧时民间女子们喜欢在月下对牛女双星做乞巧活动，在庭中摆设香案，陈列生花瓜果香粉针线等物，告祭牛织仙侣，表达其朴素的心灵，祝福双星仙侣的幸福，并向其乞巧，冀求自己针艺精巧、智慧高、容貌姣好，请双星玉成她的愿望。每每当场对月穿针线，如得穿进，则窃窃自喜，认为针绣艺巧的佳兆。乞巧活动的玩意儿
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